Conversaciones con Latinas en Tecnología: Alissa Chavez

Alissa Chavez es una joven inventora latina que ha dedicado su tiempo y esfuerzo a crear innovaciones que puedan ayudar a los demás, especialmente a los niños y sus padres. Ella es la latina más joven en tener una patente en los Estados Unidos, debido a su invento, el "Hot Seat.” A ella le apasiona inspirar a otras mujeres latinas a explorar carreras en STEM y perseguir sus intereses. Ella piensa que es muy importante que las mujeres progresen en campos que normalmente son dominados por los hombres. Para leer más sobre Alissa Chavez y su historia continúa leyendo:

Por favor, ¿explique un poco sobre usted y lo que haces?

Soy la CEO y fundadora de mi empresa Assila, que es mi nombre al revés. Esa idea fue inspirada por la empresa Harpo de Oprah, para quizás darle buena suerte a mi compañía! Comencé hace unos cinco años, y el primer producto que lancé en mi empresa se llama "Hot Seat.” Es un sistema de alarma que evita que los niños se queden accidentalmente en un automóvil caliente. Actualmente, hemos comenzado a trabajar en un producto nuevo, que se llama “Easy Flow.” Es una botella ecológica. También soy un estudiante de posgrado a tiempo completo en la Universidad de Nuevo México. Acabo de terminar mi licenciatura en mayo de 2020. También soy embajadora de Technolochicas, una organización que promueve a otras latinas para que exploren carreras en STEM, por lo que me encanta retribuir de cualquier manera que pueda, y con suerte, inspirar a las niñas jóvenes y Latina para encontrar carreras en STEM y explorar esas opciones.

¿Cuál fue su interés inicial en la tecnología?

De hecho, comencé mi empresa después de una feria de ciencias para la escuela. Competí en la feria con "Hot Seat." Ganó muchos premios ese año. Sentí que era realmente algo que se necesitaba y que realmente podía marcar la diferencia, así que decidí seguir adelante. Solicité una patente ese año, y fue concedida. Me han dicho que soy la titular de una patente latina más joven de todo los Estados Unidos. Cuando me enteré de eso, ¡no lo sabía! Yo pensé que eso era genial. Tenía 17 años cuando me concedieron, y 14 años cuando apliqué por la patente.

¿Has tenido algunos obstáculos debido a tu edad tan joven?

Definitivamente, realmente creo que lograr que la gente me tome en serio como una dueña de una empresa y emprendedora a una edad tan joven fue realmente difícil. Quiero decir que todavía lo es, porque muchas de las personas con las que trabajo tienen dos o tres veces mi edad.

¿Siempre has estado interesada en seguir una carrera en STEM? ¿Cómo influyó tu niñez en tus intereses?

Al crecer, mi madre era dueña de una guardería, así que siempre he visto su espíritu empresarial como una inspiración. Así fue como me criaron. Mi mamá era dueña de una empresa. Y los niños de su guardería también fueron una parte muy importante de mi vida. Así que inspiraron las ideas que tengo para mis productos de niños, debido a los días en que trabajaba con los jóvenes y interactuaba con ellos. Y luego, todos los años, para la escuela, teníamos ferias de ciencias, así que tuve la oportunidad de presentar mis ideas.

¿Tenías otros intereses además de STEM?

Siempre tuve una pasión por trabajar con los niños, y creo que en parte, es por la forma en que me criaron. La guardería era una parte tan importante de mi vida. Siempre pensé que yo iba a trabajar con los niños de alguna manera. Antes quería ser enfermera o un médico. ¡Pero, este camino se me presentó después de la feria de ciencias! Después, sabía lo que quería hacer. Quería ser la dueña de mi propia empresa, y marcar la diferencia a través de mis productos.

¿Qué es lo que más te fascina de STEM?

Creo que la idea de ver algo en tu cabeza y crearlo en la vida real. Eso es lo que nos dan los campos STEM. Nos dan la oportunidad de hacer que nuestras ideas sean más que solamente ideas.

¿Cómo crees que STEM puede impactar al mundo?

STEM es tan fundamental para todo lo que tenemos que avanzar. Tenemos que mirar hacia adelante todos los días, y en todo lo que hacemos. STEM nos brinda la oportunidad de usar la tecnología, usar ideas, y hacernos avanzar.

¿Cómo crees que tus productos puedan impactar al mundo?

Espero que mis productos marquen la diferencia para las personas que los usan, y espero que mi historia pueda inspirar a otros emprendedores, jóvenes o mayores, porque a veces creo que tenemos miedo de salir de nuestras zonas de confort y hacer algo que no sea típico. Así que espero poder marcar la diferencia a través de mis productos, ¡pero también a través de mi historia!

¿Cómo es tu rutina diaria?

Es lo que más me gusta de mi trabajo. Mi "día a día" se ve muy diferente. Hay algunos días que viajó para presentar mis productos, y hay otros días que estoy trabajando con mi equipo para crear nuevas ideas con una mentalidad creativa. Hay otras ocasiones en las que puedo estar en las escuelas, y hablar con los niños sobre mi historia y escuchar sus historias. Me encanta eso de este trabajo. Ningún día es igual.

¿Cuál es la mejor parte de tu trabajo?

Creo que la mejor parte es ver cómo tus ideas se convierten en una realidad, pero también tener la oportunidad de ver a la gente usar tus productos y ayudarlos de alguna manera.

¿Cuál es tu momento de "mayor orgullo"?

Me siento bastante orgullosa de dónde he llegado con mi compañia desde que comenzó. De un proyecto científico al crowdfunding. Comenzando desde lo mínimo y convirtiéndolo en una empresa real.

¿Qué te motiva a seguir trabajando?

Mi pasión por la innovación, mi familia, mi equipo, y las personas a las que sirvo con mis productos, a través de mi empresa.

¿En tu opinión, cuál es su mayor logro?

No sé si fue mi mayor logro, pero fue surrealista. Cuando comencé mi compañía, fui seleccionada como una de las mujeres del año por la revista Glamour. En ese momento, sentí muchas emociones. Creo que en ese momento, me di cuenta de la magnitud de lo que podría llegar a ser mi empresa. Eso fue muy emocionante para mí.

Dado que las carreras que se tratan de STEM están dominadas por los hombres, ¿alguna vez has enfrentado dificultades como mujer?

Sí, definitivamente. Ahora, incluso cuando era una adolescente, muchos hombres no me tomaban en serio, porque es muy diferente de lo que estaban acostumbrados a ver, y con quienes están acostumbrados a trabajar al lado. Creo que este es un cambio, que va a tomar más de nosotras. Para romper esas barreras y mostrar una nueva cara a STEM.

¿Cómo superaste estos desafíos, personalmente?

¡Solo diría terquedad! Hubo muchas ocasiones en las que la gente me dijo que mi empresa no iba a funcionar o que yo no era la persona adecuada para dirigirla. Simplemente no escuché eso. Sabía lo que quería que sucediera, adónde quería que se dirigiera mi empresa, y en qué quería que se convirtiera. Sabía que si seguía mi corazón, esos obstáculos se moverían. También soy una persona de fe, y realmente creo en Dios y la manera que él me dirige. Definitivamente le doy crédito a mi fe.

¿Ser una mujer latina ha afectado el lugar en el que te encuentras ahora? ¿Te ha ayudado de alguna manera? ¿O ha hecho que tu experiencia sea más difícil?

Probablemente haya hecho que mi experiencia sea diferente a la experiencia de alguien que no sea latina. No diría que siempre ha sido algo malo, y siempre ha sido algo bueno. Creo que hay algunas cosas en las que me beneficié de ser latina, y hay otras cosas que probablemente no. Solo diría que definitivamente ha hecho que mi camino sea diferente al de los demás.

Siendo embajadora de Technolochicas, ¿crees que es importante que las mujeres latinas persigan sus intereses en STEM?

Oh, absolutamente, creo que es muy importante explorar esas carreras que están “fuera de la caja'' para las latinas. Creo que esta es la única forma en que vamos a conseguir que nuestras ideas nuevas avancen.

¿Qué implica tu puesto de embajadora?

Puedo ir a diferentes escuelas y hablar con chicas. Hay muchos eventos que la organización, Technolochicas, organiza , y yo puedo ir y reunirme con chicas y hablar con ellas. También he hecho Digi Boys & Girls Club para Microsoft, y eso siempre es realmente divertido.

¿Qué consejo le daría a las mujeres jóvenes interesadas en la tecnología?

Yo diría que definitivamente hazlo. Cualesquiera que sean los miedos que te están deteniendo, simplemente pon esos miedos en el fondo de tu mente. Debes saber que hay algo más grande que te está haciendo querer intentarlo. Así que sigue eso, en lugar del miedo, o lo que sea que te esté frenando.

¿Qué pasos recomendarías que tomen estas mujeres para comenzar a perseguir sus intereses?

Creo que hay muchos programas en las escuelas y en diferentes comunidades para STEM. Creo que la tutoría es muy importante y la creación de una red de personas que puedan ayudarte. Estoy feliz de hablar con cualquier chica que quiera explorar una carrera en STEM, y creo que encontrar gente y hablar con ellos ayudaría a “sumergir sus pies en el agua.”