Ellen Ochoa: Latinas en Tecnología

Ellen Ochoa nació el 10 de mayo de 1958 en Los Ángeles, California. Sus abuelos emigraron desde Sonará, México a Arizona y luego a California, donde nació el padre de Ellen. Cuando ella aún era joven, sus padres se divorciaron, dejándola a su madre a cargo de ella y sus cuatro hermanas. A pesar de las dificultades en las que creció, Ochoa empezó a mostrar interés en las matemáticas, distintas ciencias, y música lo cual la llevó a seguir una educación en ciencias.

Ellen se graduó de Grossmont High School en El Cajón en 1975. Después de eso, ella decidió asistir a la Universidad Estatal de San Diego, donde recibió una licenciatura en física. En 1980 tomó la decisión de expandir su educación e ir a Phi Beta Kappa para obtener una maestría en ciencias; y años más tarde fue al Departamento de Ingeniería Eléctrica de Stanford para conseguir su doctorado.

Ellen se unió a la NASA en 1988 como ingeniera de investigación en el Centro de Investigación Ames, y se mudó al Centro Espacial Johnson en 1990, donde fue seleccionada para ser astronauta. En 1993, durante la misión STS-56 de nueve días a bordo del transbordador espacial Discovery, ella se convirtió en la primer mujer hispana en ir al espacio.

Desde entonces, ha estado en el espacio tres veces más, siendo parte de las misiones STS-66, STS-96 y STS-110, las cuales le llevaron a registrar casi 1,000 horas en órbita.

Ellen ha ganado muchos premios por las cosas increíbles que ha contribuido a la sociedad; pero uno de los más importantes fue cuando obtuvo el premio más alto de la NASA: la Medalla al Servicio Distinguido. En conjunto a esto, ella también recibió el Premio de rango distinguido presidencial para altos ejecutivos otorgado por el gobierno federal y ha sido honrada al tener seis escuelas que llevan su nombre. Es miembro de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) y el Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA). Adicionalmente, Ellen forma parte de varios consejos y preside el Comité de Evaluación de Nominaciones para la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación.

Ellen Ochoa no solo es la primera mujer hispana en ir al espacio, sino que también un símbolo de inspiración para muchas otras chicas que vienen de países latinoamericanos. Ella motiva a muchas a seguir lo que aman y a que nunca deben de renunciar a sus sueños; y enseña a que puedes lograr todo lo que te propongas, tal como ella lo hizo cuando cumplio su sueno de ser astronauta.

Credito: NASA

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