Conversaciones con Latinas en Tecnología: Ana Maria Porras

a doctora Ana Maria Porras es una ingeniera biomédica que estudia los microorganismos en la Universidad de Cornell. Es una mujer latina comprometida que cree en el poder de la tecnología, y la manera en que pueda resolver problemas mundiales en la salud, y otras áreas. Incluso, tiene su propia página en las redes sociales, donde muestra a sus seguidores de todo el mundo, datos interesantes sobre bacterias y microorganismos. A ella le gusta dedicarse a enseñar y apoyar a los demás. Tuvimos la oportunidad y el privilegio de entrevistar a la Doctora Porras sobre sus opiniones alrededor de la tecnología, y su experiencia como mujer en este campo profesional. Para obtener más información sobre la impresionante Doctora Ana Maria Porras, continúe leyendo:

¿Cuál fue tu interés inicialmente en la tecnología?

Desde que era pequeña siempre me llamaba la atención la tecnología, y la ingeniería. Siempre me gustaba saber cómo funcionaban las cosas. Desde que era muy pequeña, mis papás son ingenieros también, entonces por eso siempre me llamó la atención. Más que la tecnología, lo que siempre me ha llamado la atención es cómo podemos usar la tecnología para resolver problemas en el mundo real. Entonces es básicamente lo que he hecho ya en mi carrera profesional. Es como usar la tecnología para resolver problemas de la medicina. Es lo que hacemos los ingenieros biomédicos.

¿Qué te fascina más sobre la tecnología?

Lo que más me gusta de la tecnología, especialmente la tecnología como existe ahora en el mundo moderno, es que está al alcance de todas las personas. Entonces que ahora, vivas en la parte del mundo que vivas, tienes al menos, algunas herramientas para resolver los problemas que están a tu alrededor. Entonces, eso me gusta un montón. Me gusta que la tecnología, también, ha democratizado o expandido el acceso a muchas cosas. Por ejemplo, yo trabajo mucho en divulgación científica, y gracias a la tecnología puedo hablar con personas de todo el mundo, algo que antes no era posible. Eso me gusta un montón.

¿Cuál es tu trabajo y puedes explicar el papel que desempeñas?

Yo soy investigadora postdoctoral en la Universidad Cornell, osea, ya tengo un doctorado y hago investigación aqua, y aquí estudió los microorganismos que viven en los intestinos de nosotras las personas y cómo cambian estos microorganismos en diferentes personas en distintas partes del mundo. Y para hacer esto necesito la tecnología, y herramientas de computación para poder estudiar estos montones, y montones, y montones de bacterias.

¿Has tenido algunas experiencias significativas en la tecnología?

Uso la tecnología en el día a día, usamos muchos elementos de programación, y de biología computacional para poder analizar millones de bacterias que salen de los intestinos de las personas. Entonces eso ha sido una aplicación a la tecnología. Que podemos usar la tecnología para entender más sobre la salud de las personas in Latino America, por ejemplo. Y otra experiencia que tengo es que yo también soy divulgadora científica, como lo decía ahorita. Hago microbios en crochet, y todos los “Micro Martes,” me encuentran como @anaerobias en las redes sociales. Todos los “Micro Martes” les enseñó a las personas algo nuevo sobre sus microbios, y lo hago usando la tecnología, a través de las redes sociales. Las redes sociales, en realidad, son las que me permiten conectar con muchísimas personas que me siguen. Son más de dos mil personas que me siguen de todo Latino América, los Estados Unidos, en España, y muchas partes del mundo. Y sin la tecnología, no podría conectarme con tantas personas.

Alguna vez has enfrentado dificultades como mujer en la tecnología, y ¿cómo lo has superado?

Si, de vez en cuando. Afortunadamente, mi área, que es ingenieria biomedica, tenemos una mayor representación de las mujeres. Entonces, aquí en los Estados Unidos, por ejemplo, la mitad de las personas que estudian ingeniería biomédica en la universidad, somos mujeres. Entonces como que no encontramos, en muchos casos no siempre, no encontramos los mismos estereotipos como en otras áreas de la ingeniería. Afortunadamente, todas mis mentoras profesionales han sido mujeres. Entonces ese apoyo de otras mujeres ha sido muy importante para mi. Más allá de ser solo mujer, algo que sí ha sido un poquito difícil es ser mujer latina en la tecnología y la ingeniería en los Estados Unidos. Entonces a veces si es difícil. Por ejemplo, que te encuentras con alguien y te pregunta: “Tu que haces?” y tú le dices: :soy una investigadora” y la gente no lo cree porque se imaginan que uno es otra cosa. Entonces eso como las expectativas de lo que uno puede o no puede ser, hacer ha sido difícil. Para mi la herramienta más útil ha sido conectarse con otras latinas, para arrodillarme de un apoyo y mentoras que me apoyan en este camino.

Has tenido profesoras que son mujeres latinas?

No, desafortunadamente, no. En la ingenieria medica, aqui en los estados unidos, somos literal, bueno yo el otro año empiezo a ser profe en la universidad de la florida, y si me cuentas a mi, que todavia no soy profesora, somos solo 8 profesoras mujeres latinas en todo los estados unidos. Solo 8! Las conozco profesionalmente, las considero mis mentoras, las admiro mucho, pero nunca hemos coincidido en la misma universidad.

¿Qué consejo le das a las jóvenes que están interesadas en la tecnología?

El consejo, primero, es seguir intentándolo. La tecnología a veces suena muy compleja, pero en realidad está al alcance de cualquier persona. No es como que tengas que ser un super genio para triunfar en la tecnología. Segundo consejo, sería hacer las cosas a tu manera. Por qué otras personas usan la tecnología de una manera, no quiera decir que tu no la puedes aplicar de otra. Y el tercero es tratar de encontrar mentoras, amigas, compañeras, para que te puedas apoyar tal como yo lo he hecho.